老強尼還在被叫做「小強尼」的年紀時，小強尼的外公、外婆在五股街上共同經營一間土地代書事務所，由於比較有年代，相對於小強尼一家所住的地方，被家人們慣稱為舊厝。這間舊厝位於觀音山腳下，相較於右邊的鄰居與空地，處於高處，所以小強尼常常在炎夏時節，從窗戶靜靜地望著外邊駭人的落雷與滂沱大雨，度過西北雨的午後。
那塊空地，在小強尼的眼中，是那麼大的，還有幾處或神秘、或恐怖而使小朋友不敢靠近的地方。在空地的最後端，有一條大水溝，大約一米五寬，一米二五高，是附近大孩子們展現英勇的舞台，不時有人縱身飛越，博得大夥的尊敬或嫉妒。溝裏雖然有魚，但是溝床多呈灰黑色，不時有垃圾漂流或擱淺，仍不能阻擋野孩子下水的興致。
